Geboren am 26. September 1981 in Saginaw, Michigan, als Sohn von Richard Williams und Oracene Price. Sie war die Jüngste unter den fünf Geschwistern, allesamt Schwestern. Sie hatte drei Halbschwestern Yetunde, Lyndrea und Isha Price von der Seite ihrer Mutter und eine Vollschwester Venus Williams. Serenas Vater – ein ehemaliger Pächter aus Louisiana, der fest entschlossen war, den Erfolg seiner beiden jüngsten Mädchen zu sehen – nutzte das, was er aus Tennisbüchern und -videos gesammelt hatte, um Serena und Venus beizubringen, wie man das Spiel spielt. Im Alter von drei Jahren trainierte Serena auf einem Platz unweit des neuen Zuhauses der Familie in Compton, Kalifornien, und widerstand den Strapazen des täglichen zweistündigen Trainings ihres Vaters Verbandstournee und den ersten Platz in der 10-und-unter-Division. Als er spürte, dass seine Mädchen eine bessere Ausbildung brauchten, um erfolgreiche Profis zu werden, zog er mit seiner Familie erneut um, diesmal nach Florida. Dort gab Richard einige seiner Traineraufgaben auf, aber nicht das Management der Karriere von Serena und Venus. Aus Angst, dass seine Töchter zu schnell ausbrennen, reduzierte er ihren Turnierplan für Junioren. Serena Williams begann 1997, ihr erstes Jahr als WTA-Konkurrentin, im Schatten ihrer Schwester, die sich als vielversprechende junge Spielerin erwiesen hatte. Der Ameritech Cup in Chicago machte jedoch deutlich, dass Serena Williams mehr als nur die kleine Schwester der Venus war: Sie war ein aufstrebender Star für sich. Bei diesem Turnier schockierte sie die Beobachter, indem sie in der zweiten Runde Mary Pierce besiegte, die damals auf Platz sieben der Weltrangliste der Spielerinnen stand. Williams widersetzte sich den Erwartungen weiter und besiegte im Viertelfinale die viertplatzierte Monica Seles, bevor er im Halbfinale gegen Lindsay Davenport verlor. Sie beendete die Saison 1997 auf Rang neunundneunzig, ein beeindruckendes Debütjahr für eine sechzehnjährige Spielerin. 1998 baute sie ihre Fähigkeiten und ihr Selbstvertrauen weiter aus und schlug eine Reihe von Spielern, die weit über ihr rangierten. Ein solcher Sieg durch den Sieg über die neuntplatzierte Irina Spirlea in der ersten Runde der Australian Open führte sie in der nächsten Runde zu einem Matchup gegen ihre Schwester. Die Williams-Schwestern trafen seitdem viele Male als Gegner aufeinander. Einige Beobachter haben angedeutet, dass ihnen ihre übliche Leidenschaft fehlt, wenn sie gegeneinander spielen, eine Anschuldigung, die beide bestritten haben. Solche Matchups führen jedoch zu gemischten Gefühlen, wobei der Sieger sowohl triumphiert als auch bedauert. Serena und Venus sind beste Freundinnen, aber sie konkurrieren auch intensiv miteinander, und jede Schwester nutzt den Erfolg der anderen als Motivation, sich zu verbessern. Die folgenden zwei Jahre erwiesen sich für Serena Williams als schwierig, da eine Reihe von Verletzungen zu einer Reihe von Niederlagen führte und sie zwang, sich von mehreren Turnieren zurückzuziehen. Zu den Höhepunkten der Saison 2000 gehörten Doppelsiege mit Venus als Partnerin sowohl bei Wimbledon als auch bei den Olympischen Spielen. Die Schwestern gewannen 2001 den Doppeltitel bei den Australian Open und markierten damit ihre Dominanz im Doppel bei allen vier Grand-Slam-Events. Nachdem sie sich auf spektakuläre Weise von ihren verschiedenen Verletzungen und Krankheiten der Vorjahre erholt hatte, schien Serena Williams im Jahr 2002 nicht mehr aufzuhalten. Die besten Spielerinnen des Frauenfussballs konnten ihrer unvergleichlichen Kraft und Schnelligkeit auf dem Platz nichts entgegensetzen. Sie war siegreich in acht von elf Turnieren, an denen sie teilnahm. Ihre Aktivitäten außerhalb des Tennis begannen ebenfalls mehr Zeit in Anspruch zu nehmen, insbesondere ihre Bemühungen, Schauspielerin zu werden. Ab 2002 bekam Serena Williams Gastrollen in verschiedenen Fernsehshows, darunter My Wife and Kids, Showtime's Street Time und Law and Order. Sie spielte auch eine Rolle in Hair Show, einem Spielfilm, der 2004 fertiggestellt wurde. Serena Williams ist trotz ihres enormen Reichtums und Erfolgs bodenständig geblieben. Sie ist eine fromme Zeugin Jehovas, eine christliche Konfession, die intensives Bibelstudium und das Predigen biblischer Lehren an andere beinhaltet. Während einige die Williams-Schwestern für das kritisiert haben, was sie als Arroganz und Unfreundlichkeit empfinden, haben sich Serena und Venus auch den Ruf erarbeitet, kleinlichen Austausch von Beleidigungen unter Tennisspielern zu vermeiden. Als weltberühmte Tennisstars waren sie Gegenstand zahlreicher Gerüchte und negativer Berichte in den Medien, aber sie versuchen, diese Presse zu ignorieren. In einem Interview mit Oprah Winfrey für O, The Oprah Magazine, berichtete Serena, dass es ihr egal sei, was andere über sie denken, „solange meine Familie weiß, wer ich bin. Und ich weiß, dass eine Lüge nicht ewig leben kann der Lügen, die die Leute über uns erzählen, werden irgendwann weggespült, also stören sie mich nicht.“ Serena Williams führt ihre Besonnenheit auf ihre starken familiären Beziehungen und ihren spirituellen Hintergrund zurück.